090【臣有罪】（2/3）

担忧，前几年薛淮虽然时常在朝中树敌，但他和宫里的联系很疏离，即便他经常写弹章呈递御前，天子却没有怎么理会过。

如今薛淮极少弹劾别人，天子对他的关注反倒肉眼可见地增多，这让崔氏下意识感到忧心。

“母亲勿忧，想来是陛下要问我关于春闱的细节。”

薛淮并未对崔氏讲过贡院内的风波，他只是不想对方平白担心。

“在御前要谨慎一些。”

崔氏见薛淮神色如常，便松了一口气，只柔声叮嘱。

薛淮答应下来，随即让画儿帮忙换上官服，随内侍赶往皇城。

等他来到文德殿附近，敏锐地察觉氛围略显沉肃，相比以前他入宫看到的模样，今日这里的内侍和宫人明显变得格外谨慎和小心翼翼。

薛淮暗暗提高戒心。

内侍通禀之后，他迈步进入内殿，目不斜视地行礼道：“臣薛淮，参见陛下。”

“免礼。”

前方传来天子漠然的语调。

薛淮随即退到一旁，用眼角的余光看去，发现殿内的大臣不多。

首辅宁珩之、次辅欧阳晦、都察院左都御史蔡璋，这三位大人物站在左侧。

薛淮身前亦有三人，分别是内阁大学士孙炎、礼部侍郎岳仲明和左佥都御史范东阳。

一见这阵势，薛淮便心中一凛。

会越小，事越大，自古皆然。

“人已到齐，谁先说？”

大燕皇帝姜宸坐在御案之后，他面前摆着两份厚厚的奏章，左边那份是孙炎和岳仲明联名所书的贡院实录，右边那份则是范东阳的密折。

无人开口。

薛淮自然不会蠢到这个时候出风头，从入宫的见闻到此刻殿内的气氛，都昭示着天子的心情很差，第一个开口的人必然触霉头。

“诸公倒是很谦让。”

天子嘴角勾起讥讽的弧度，目光锁定那个年轻的身影，冷声道：“薛淮，你来说。”

薛淮硬着头皮奏道：“臣斗胆请问陛下，臣要说什么？”

天子回道：“就说三月十二日，你在贡院至公堂究竟做了何事。”

薛淮不相信天子没有看过范东阳的密报，眼下让他旧事重提，显然不是无的放矢，只不知这位君王的矛头要指向谁。

是他、孙炎、岳仲明当中的一人，还是三人都在其中？

此刻他无法长时间迟疑，便迅速整理心境，以平和的语调将当日事简略重复一遍。

谁知他才刚刚开头，天子便皱眉道：“朕不想听那些似是而非的琐碎，你只需将割卷一事和最后那十几份通关节答卷的原委讲明。”

“臣遵旨。”

薛淮心中微动，他虽然不能去看孙炎和岳仲明的表情，此刻大抵能猜到这二位的心情。

这里不是贡院，春闱结果亦尘埃落定，薛淮无需再藏着掖着，便将所查详细如实道来。

当然他也没有刻意去构陷孙岳二人，只说自己了解的事实。

范东阳随即做了补充，讲明割卷一事的原委，弥封处的两名书吏勾结在一起，他们收受今科某几位举子的大笔银钱，帮他们调换墨卷。

两人说完之后，殿内陷入长时间的沉寂。

孙炎和岳仲明神情凝重地站着，实则已经后背冷汗涔涔。

“孙阁老。”

天子对孙炎的称谓一如往常，然而孙炎能够听出天子淡漠嗓音里蕴含的愤怒。

他谦卑地说道：“臣在。”

天子凝望着他苍老的面庞说道：“你身为今科春闱主考，治下居然出了这种事，该作何解释？”

“老臣愧对陛下！”

孙炎伏首，颤