第二百一十五章 棺木（1/3）

深秋的田野，是一幅被战乱与贪婪撕扯过的残破画卷。大片土地荒芜着，枯黄的野草在风中伏倒又挣扎挺起，去岁焚烧留下的焦黑疤痕如狰狞的烙印，散落其间。

偶有几块被重新翻垦过的田亩，禾苗稀疏孱弱，在愈刮愈烈的秋风里瑟瑟发抖，绿意黯淡得可怜。一道原本引水的沟渠早已干涸龟裂，裂缝纵横交错，像大地绝望张开的嘴。夕阳西沉，昏黄近血的光涂抹下来，将这一切——荒草、焦土、瘦苗、裂痕——连同田间那些新旧错落的坟茔，都染成一种凄怆的枯金色。影子被拉得很长很长，纠缠在一起，分不清哪道属于生，哪道属于死。

沮授就在这片田野里。他骑一匹青鬃马，皂缘青袍洗得有些褪色，头上巾帻也是寻常样式，面容平静，看不出太多情绪。身后二十名郡兵，按刀持戟，眼神警惕地扫视着周遭。更远处，十几名元城县小吏、乡啬夫和几个被唤来的老农，畏缩地跟着，大气不敢喘。

他们面前，是七座新坟。土色尚新，没有墓碑，没有祭奠的痕迹，突兀地杵在那里，与周边荒草蔓生的老坟格格不入。

“掘。”沮授的声音不高，平平吐出，却像一块冰砸在冻土上。

郡兵看向领头的军侯，军侯点头。几名兵士抽出短锸，上前动手。泥土被翻开的闷响，在寂静的田野里格外清晰。一股新鲜的土腥气混杂着隐隐的、令人不安的腐败味道，随着泥土的翻动弥散开来。小吏们脸色发白，老农们则露出悲愤与恐惧交织的神情，嘴唇哆嗦着，想说什么，又死死忍住。

棺木是薄皮杨木，有的甚至只是草席胡乱裹缠。当第一具尸身暴露在夕阳残照下时，即便见过沙场血肉的郡兵，也有人喉头滚动，别开了脸。那是个中年男子，衣衫褴褛，头颅侧边有明显的凹陷，边缘不规则，是钝器重击的痕迹。接着是第二具、第三具……七具，有男有女，还有一具瘦小的少年遗体。共同点是面黄肌瘦，流民模样；死因一致——后脑或太阳穴遭受重击，颅骨碎裂。

只有风声掠过荒草，嘶嘶作响，像是无数窃窃私语，又像是亡魂无声的哀嚎。

沮授下马，走到坑边，蹲下。他看得很仔细，目光掠过狰狞的伤口，掠过破烂肮脏的衣物，最后停在一具女尸紧握成拳、至死未松的手上。示意兵士掰开那僵硬的手指。

掌心空空，但指甲缝里，嵌着几缕深蓝色的细麻丝线——是质地不错的衣料才会有的东西。

沮授站起身，目光扫向身后那群县吏：“何人报案？死者身份？”

一名乡啬夫战战兢兢出列，揖道：“回……回禀沮功曹，是……前日几个樵夫，闻到臭味……才发觉。身份……实不知啊。近来流民多，病饿死于道旁……也是常有的……”

“病饿而死？”沮授打断，指向坑中，“饿殍头骨会碎成这样？”

乡啬夫冷汗涔涔，不敢再言。

沮授不再看他，转向一个头发花白、满面愁苦的老农：“老丈，这片地，原是谁家的？”

老农浑身一抖，偷眼看看县吏，又看看沮授那双平静却迫人的眼睛，才嗫嚅道：“回……回官人，是……村西李三郎家的祖产。三郎前年应征去广宗，没……没回来。家里就剩老娘和媳妇。后来闹贼，村子遭了殃，他娘病死了，媳妇……听说也跟人走了，地……地就荒了。”

“地契呢？”

“地契……小人不知。不过三郎走前，好像……好像把地契寄放在……村中郭大户家，说请郭大户照应……”

“郭大户？”沮授眼中寒光一闪。

几乎同时，田埂另一端传来杂沓急促的脚步声。数十名手持棍棒、镰刀，甚至提着环首刀的健壮僮仆，簇拥着一个身穿锦缎深衣、头戴玉冠的中年男子，气势汹汹赶来。男子面皮白净，三缕短髯，一双