第二百一十七章 观世情（1/7）

甫一进入魏郡地界，某种无形的、混杂着焦土、荒草与隐约腐朽的气息便扑面而来，远比信都周边更为浓烈。

目之所及，首先攫住人心的，是战火肆虐后遗留的狰狞疤痕。官道两旁，每隔数里，便可见到村庄的残骸——那已不能称之为村落，只是大地上一块块丑陋的黑色疮疤。焦黑的屋架像巨兽折断的肋骨，刺向灰白的天空；坍塌的土墙掩埋了曾经炊烟袅袅的庭院，荒草从碎裂的灶台、倾倒的磨盘中蔓生出来，已有齐腰之高。一些断壁上还残留着乌黑喷溅状的痕迹，在懂行的人眼中，那是干燥发黑的血迹。散落的破陶罐、锈蚀的农具、甚至偶尔可见的半截生锈环首刀，沉默地诉说着一年前那场席卷一切的浩劫。道旁沟渠中，时可见被雨水冲刷出来的白骨，零散地半埋于淤泥枯叶之下，分不清是死于兵燹，还是殁于随后的饥荒疫病。几只皮毛肮脏的野狗在废墟间逡巡，眼神警惕而贪婪。

田野更是触目惊心。大片大片的土地彻底荒弃，蓟草、蒿莱、荆棘肆无忌惮地蔓延，形成一片片枯黄萎顿的荒原。许多田埂、阡陌的痕迹已被野草吞噬，难以辨认。偶尔能看到零星的身影，如同受惊的虫子，在荒草丛中佝偻着寻觅可能残留的野生谷穗或可食草根。那是尚未被收容或不敢靠近官道的流民，衣衫褴褛几乎不能蔽体，脸色是一种长期饥饿导致的青黄，眼神空洞，动作迟缓，对途经的车马保持着本能的、木然的警惕与距离。王芬甚至看到一处低洼地，几具用破草席草草覆盖的尸首横陈，引来成群乌鸦盘旋起落，哇哇的叫声凄厉刺耳。随行的年轻吏员忍不住以袖掩鼻，面露恻然与不适。

“使君，这一带是去年黄巾贼‘地公将军’张宝部与卢植将军麾下官兵激战最烈处之一。”护卫首领的声音低沉，指着远处一片地势稍高的、光秃秃的丘陵，“彼时官兵倚丘结寨，贼众轮番攻打，尸积如山，漳水支流为之断流数日。战后，附近百姓逃亡殆尽，田地荒芜，盗匪滋生，直到孙太守今年春夏之际，遣郡兵反复清剿，又将流民编队，才开始有人敢于回来，尝试垦殖。”

王芬默默颔首，目光扫过那些废墟与荒田，心中沉郁。这就是朝廷与地方奏报中轻描淡写的“冀州初定”、“民生渐复”背后的真实景象。黄巾之乱虽平，但它撕开的口子，释放出的苦难与破坏，远非一纸捷报所能掩盖。

然而，随着车队继续向南，深入魏郡腹地，接近邺城辐射的范围，景象开始发生缓慢而确实的变化，如同在一幅巨大的、灰暗的死亡画卷上，逐渐点缀出些许笨拙却顽强的生机笔触。

荒田依然占据视野的大部分，但明显能看到越来越多被重新整理过的土地。那些土地上的荒草已被烧荒或铲除，翻出湿润的新土，一道道田垄被重新垒起，虽然还不够笔直整齐，却显露出人工劳作的痕迹。田亩之间，有农人扶犁驱牛（更多的是人拉犁），缓慢而坚定地破开板结的土地；有妇人孩童跟在后面，弯腰捡拾石块草根；更远处，可见三五成群的青壮，在统一指挥下挖掘修整沟渠，将远处漳水的支流引向干涸的田地。这些人大多依旧面黄肌瘦，衣衫破旧，但劳作时的神态，与先前所见荒原上觅食的流民已有不同——那是一种专注于眼前活计、带着些许渺茫期望的凝神，而非全然麻木的绝望。

尤其引人注目的是几处规模较大的垦区。那里聚集了上百人，如同工坊般分工协作：一部分人砍伐灌木荆棘，堆积起来烧制草木灰；一部分人用简陋的工具平整土地，划分区块；还有人负责搬运木石，修建临时窝棚和储存农具种子的仓房。秩序虽然还说不上井井有条，却罕见散漫混乱。队伍中，可见到身穿粗布短褐、但腰间系着不同颜色布条以示区别的人来回走动，时而指点，时而与劳作者交谈，甚至亲自动手示范。他们手中或拿着简陋的木板图样，或握着炭笔与粗糙的纸册记录。