印度洋L海区的科探纪行（3/5）

参与了金属结构的‘成型’或‘修复’……你知道这意味着什么吗？”

“一种全新的、基于生物矿化或生物冶金的生命形式？或者更激进一点，一种‘生物-金属’复合的、我们无法定义的存在方式？”苏云河的语气同样充满震撼。他转向旁边一台正在高速运算的终端，上面是X射线衍射数据的初步分析图，“衍射图谱也显示，基底金属的晶体结构存在大量‘非自然’的畸变和超结构，这需要极端的热力学条件，或者……某种定向的能量输入。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊涛骇浪。这个发现，已经远远超出了“海底热液区发现稀有矿物”或者“未知人工构造”的范畴。它触及的，可能是物质、能量与生命相互作用的全新边界。

“必须立刻对生物膜进行活体样本分离和培养尝试，同时用离子探针和纳米二次离子质谱分析它的微观元素分布和同位素特征。”陈薇语速飞快，“基底金属要做无损的成分精测和晶体结构解析，还有，同位素定年！这是判断它年代的关键。”

“样本量太少了，而且极度珍贵，每一项分析都必须谨慎规划，最大化信息获取。”苏云河已经冷静下来，开始思考技术路线，“我们需要制定一个详细的、分阶段的样品分析计划。有些破坏性分析，必须等到回国后，在更顶尖的实验室设备上才能进行。现在，首要任务是保存样本活性，获取尽可能全面的非破坏性表征数据。”

就在这时，样本处理舱的通讯器响了，传来沈跃飞的声音：“苏首席，陈博士，初步分析有没有突破性发现？国内专家组已经在线等待初步简报。”

苏云河深吸一口气，对着通讯器说：“沈指，请转告专家组，我们有理由初步相信，我们带回的，可能不是简单的‘古代人造物’或‘特殊矿物’。我们面对的，很可能是一种前所未见的、具有主动与环境（特别是金属基底）进行复杂物质能量交换能力的……复合体系。其背后的科学意义，可能需要重新思考生命、材料乃至文明技术的定义边界。详细数据和分析建议，我们一小时后提交。”

通讯器那头沉默了几秒钟，才传来沈跃飞沉稳依旧但显然也受到震动的回应：“明白了。一小时后，视频会议室见。注意样本安全。”

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挂断通讯，苏云河和陈薇再次将目光投向缓冲舱中那块静静悬浮的、包裹着瑰丽生物膜的奇异金属。在无菌灯柔和的光线下，那层生物膜的色彩似乎随着液体微微流动而产生了极其细微的变化，仿佛拥有一种静谧而深邃的呼吸。

深海之下，隐藏的秘密，或许比所有人最大胆的想象，还要惊人。

第十一章 风暴与抉择

正如气象预报所料，返航的第三天，“探索者号”遭遇了风浪。原本平静的印度洋露出了它狂野的一面。铅灰色的云层低低地压在海面上，狂风卷起四五米高的浪头，狠狠地拍击着船舷，发出沉闷的巨响。万吨级的科考船在波涛中起伏，像一片倔强的树叶。

大部分科考作业早已停止，设备被牢牢固定。队员们除了必要岗位的值守人员，都被建议留在舱室内。沈跃飞却没有休息，他系着安全带，坐在自己舱室的书桌前，面对笔记本电脑屏幕上打开的数十个文档、图表和照片，眉头紧锁。

屏幕上，一边是苏云河和陈薇提交的、关于神秘金属-生物复合体系的初步分析报告摘要，充满了“非常规晶体结构”、“生物可控矿化”、“元素特异性富集”等令人心惊肉跳的术语；另一边，则是助理整理的、过去48小时内国际舆论和官方反应的动态追踪。

科学界的热情空前高涨，但质疑声也随之而来。有知名学者在社交媒体上质疑发现的可重复性和证据的充分性，认